En des temps anciens mais encore connus, le questionnement sur le mode d’exercice en sortie d’écoles, alors « centres de formation », était nécessairement différé. Deux années de stage était à accomplir avec un « Maître ». Et ce n’est qu’au terme de cette période « de compagnonnage » que l’accès au grand tableau s’ouvrait. Cela permettait ainsi d’observer la diversité des relations à cette profession particulière et de jauger perspectives et capacités personnelles. Usuellement, la collaboration se poursuivait ensuite à l’identique si ce n’est l’évolution statutaire, de Maître à Maître et il était fréquent que des pistes d’association soient explorées. On « s’installait » et on finissait par « faire parties des meubles ». Aujourd’hui, CAPA validé, on peut poser sa plaque, travailler en solo ou en équipe, avec mêmes des possibilités novatrices s’agissant des locaux partagés. Alors que veulent-ils ces jeunes ? et que se passe-t-il dans les Barreaux ?
Jeune jusqu’à quand et dans quel mouvement ?
Dès 1947, se créée la Fédération Nationale des Jeunes Avocats qui depuis joue un rôle clé dans la défense et la promotion de la « tranche » des moins de 40 ans. La jeunesse « dure » donc dans la profession et il n’est qu’à consulter la page de la Fédération pour pouvoir observer l’évolution des thématiques. Il en est de même dans toutes les sections des jeunes des principaux syndicats. Longtemps, la question prioritaire était celle du renforcement et de la protection des droits des collaborateurs au sein des cabinets. Désormais, les portes des espaces de discussion s’ouvrent sur les modes de création, de gestion, de développement des cabinets en « phase précoce » . Les motifs d'installation des jeunes avocats sont multiples et souvent liés à une quête d'autonomie et de spécialisation. Un rapport de l'UJA de Bordeaux, publié en 2018, met en lumière les aspirations des jeunes avocats à développer leur propre clientèle et à se spécialiser dans des niches juridiques spécifiques. Cette ambition est souvent tempérée par la nécessité de survivre dans un marché concurrentiel. L'installation à son compte peut encore être une réponse aux difficultés rencontrées en tant que collaborateur. Un rapport de l'UJA de Paris, publié en 2023, souligne l'importance de cette période de collaboration pour acquérir de l'expérience et se constituer une clientèle avant de s'installer à son compte. Y aller mais point trop tôt. Et surtout s’y préparer.
Un changement de cadre récent dans la formation, pour quel virage attendu en début d’exercice ?
Plusieurs changements récents et majeurs vont influer sur les conditions d'installation des jeunes avocats. L'introduction du contrat d'apprentissage pour les élèves-avocats, votée par le Conseil National des Barreaux (CNB) en 2023, vise à faciliter l'insertion professionnelle des jeunes avocats en leur offrant une formation pratique rémunérée. Cette mesure a été saluée par l'UJA de Paris comme une avancée majeure pour la profession. Elle « rappelle » finalement le stage réintroduit cette fois comme première expérience dans le cycle de formation un peu à la manière des « internats » en médecine. Des mesures ont été prises pour augmenter la rétrocession d'honoraires minimum au profit des avocats collaborateurs libéraux. Par exemple, le Barreau de Bordeaux a étendu cette mesure jusqu'à la cinquième année d'exercice, comme rapporté dans un article de l'UJA de Bordeaux en 2018. Les unions de jeunes avocats (UJA) et la FNUJA de même que les sections jeunes des syndicats jouent un rôle crucial dans la défense des intérêts des jeunes avocats auprès des institutions comme le CNB. Elles interviennent pour améliorer les conditions d’exercice mais aussi faciliter l'installation des jeunes avocats. Un rapport de la FNUJA, publié en 2022, détaille les actions menées pour soutenir les jeunes avocats dans leur installation.
Une diversité à l’entrée dans la profession qui fait écho à l’ouverture des profils ?
Le profil universitaire des jeunes avocats en France a considérablement évolué. Traditionnellement, les avocats en France suivent un parcours universitaire en droit, sanctionné par un Master (M2) et passe le CAPA après intégration d’une Ecole d’avocats. Cette formation est essentielle pour accéder à la profession, comme le souligne un article du CNB. On observe toutefois une diversification des parcours universitaires, avec une augmentation des avocats issus de formations spécialisées ou disposant de doubles compétences. Un rapport du CNB, publié en 2023, met en lumière cette tendance et souligne l'importance de ces parcours diversifiés pour répondre aux besoins du marché et aux évolutions juridiques. De plus en plus de jeunes avocats ont des parcours internationaux, avec des diplômes obtenus à l'étranger ou des expériences professionnelles internationales. Cette internationalisation enrichit leur profil et leur pratique du droit, comme le rapporte un article de l'UJA de Paris en 2023. Ces profils différents influent évidemment sur les ambitions et sur les horizons souhaités. Ils peuvent aussi expliquer et cette fois de façon positive qu’on puisse être diplômé sans exercer immédiatement ou encore faire plusieurs « carrières » à la suite d’une première expérience d’avocat.
Le moule du « parcours traditionnel » est-il brisé ?
A l’évidence, la « linéarité » des carrières n’est plus une évidence. La progression stagiaire-collaborateur-associé- associé Senior puis « honoraire » ne s’impose plus comme la parcours « naturel ». L’augmentation du nombre a d’ailleurs évidemment conduit à l’enrichissement des pratiques autour d’un socle commun sur lequel on bâtit en fonction de ses envies. Avocat est peut-être moins un « état » monolithique et d’avantage désormais un « costume commun » auquel on peut ajouter les pièces tirées de ses désirs personnels. Aussi, si un temps de compagnonnage reste vivement recommandé pour « encaisser et partager » les premiers chocs professionnels, les façons d’évoluer ne cessent de se réinventer. « New Suits » disait Michele Destefano fort à propos.
Sources :
Union des Jeunes Avocats de Paris (UJA) : Rapport sur le contrat d'apprentissage pour les élèves-avocats, 20235.
Union des Jeunes Avocats du Barreau de Bordeaux : Rapport sur les motifs d'installation des jeunes avocats, 20182.
Fédération Nationale des Unions de Jeunes Avocats (FNUJA) : Article Wikipédia mis à jour en juin 2025, rapport sur le soutien institutionnel, 20221.
Conseil National des Barreaux (CNB) : Article sur les conditions d'accès à la profession, 2023, rapport sur la diversification des parcours universitaires, 202364.
UJA de Paris : Rapport sur la période de collaboration et l'internationalisation des parcours, 2023.
New suits, appetite for disruption in the legal world, Michele Destefano & Gonther Debrauz, Stampfli Verlag 2019
